Husker Du собрались в 1979 году в городе Minneapolis, Minnesota. До того, как собрать группу, их гитарист и вокалист Bob Mould работал в музыкальном магазине, где познакомился с барабанщиком по имени Grant Hart и бас-гитаристом по имени Greg Norton. Им нравился ранний панк-рок и они решили начать играть что-то похожее.

Чтобы подчеркнуть свои устремления, они назвались «Хюскер Дю», что в переводе с датского означает «Помнишь ли ты», и, добившись «настоящего панковского» звучания, попробовали улучшить его, сделав барабаны более жёсткими и добавив к голосу и гитаре столько эха, сколько было возможно. Таким образом Husker Du получили совершенно новый звук, который сделал их легко узнаваемыми – раньше так никто не играл.

В 1981 году они выпустили свою первую пластинку, которая называлась «Land Speed Record» и содержала 17 быстрых песен, звучавших всего 26 минут. Записанная в «живом» исполнении, она получила хорошие отзывы, и через год они смогли выпустить ещё одну пластинку «Everything Falls Apart». После этого Husker Du дали несколько концертов, надолго оставшихся в памяти слушателей – они играли одну песню за другой не останавливаясь, и тем, кто был на концерте, казалось, что их накрывает огромной волной. Почти все, кто видел и слышал Husker Du, давали им очень высокие оценки, и когда в 1984 году они выпустили двойную пластинку «Zen Arcade», её приняли с восторгом.

В 1985 и 1986 году они выпустили ещё три пластинки – «New Day Rising», «Flip Your Wig» и «Candy Apple Grey». Несмотря на успех, сами музыканты к тому времени уже порядком устали от всего этого, к тому же барабанщик Grant Hart начал сильно пить, и в конце 1987 года Husker Du перестали выступать. Они пробовали продолжить концерты в 1988 году, но погружённый в бутылку Hart не мог играть. И если в 1987 году Bob Mould выпустил пластинку «Warehouse: Songs and Stories» ещё под именем «Husker Du», то пластинку «Workbook» в 1989 году он выпускал уже от своего имени – использовать название группы и дальше ему не хотелось.

Ранние записи Husker Du были повторно выпущены в 1993 году.