Когда на рубеже 50-х и 60-х годов несколько человек открыли миру ямайскую музыку и донесли её до широкого круга слушателей, никто и представить себе не мог, насколько распространённой она станет ещё через несколько лет. Никто бы не поверил в начале шестидесятых, что ещё через пять лет каждый сможет записать свои песни и его услышат тысячи людей. Но это стало возможным. Знакомьтесь: Desmond Dekker - исполнитель, который никогда не учился музыке. Записывая свою первую пластинку он работал на стройке в Кингстоне. Сегодня он известен во всём мире.

Desmond Dekker (настоящее имя - Desmond Dacres) родился 16 июля 1941 года. Его детство прошло за городом, и он научился петь в хоре в сельской церкви. В 15 лет он приехал в Кингстон и поступил учиться в школу Alpha Boys. Его мечтой было петь и записывать пластинки, но после школы он долгое время работал сварщиком, и только в 1963 году смог осуществить свою мечту. Когда музыкой начал заниматься Leslie Kong и ему потребовались новые исполнители, Desmond пришёл к нему и Leslie сказал, что он будет работать с ним.

Первая песня, которую записал Desmond, называлась "Honour Your Mother And Father" ("Гордись своими родителями"). Затем появилась "Labour for Learning" с той же мелодией. Вместе с ним пели его друзья - Barry Howards и ещё трое ребят, которых звали Carl, Patrick и Clive. Они обозначили себя как "Four Aces" - "Четверо асов и знатоков своего дела". Вслед за этой пластинкой появились "Get Up Edina" в 1964 году и "King Of Ska" в 1965 году. Песню про "короля ска" Desmond исполнил вместе с группой Maytals. Все три пластинки выпустил Leslie Kong.

Вскоре Aces начали менять мелодии песен, постепенно переходя от ска к более спокойному звучанию. Maytals не могли играть с ними из-за временного отсутствия вокалиста, и они записывались только с их барабанщиком, которого звали Winston Grennan. Под влиянием его ритмов Desmond сочинил несколько новых песен, в том числе "Intensified". В этой песне слова записаны с разной громкостью - Aces танцевали вокруг микрофонной стойки. Мелодия "Intensified" сегодня считается классикой рокстеди.

Ямайка получила независимость за три года до этого. Но независимость не означала процветание, и для многих жителей Кингстона жизнь превратилась в борьбу за выживание. Молодые люди не желали страдать молча - не имея работы и никакой уверенности в будущем, они покидали страну в поисках лучшей жизни, а те, кто оставался, становились городскими разбойниками. "Rude Boys" - так их называли. Про них и рассказывала следующая песня, которую сочинил Desmond.

"007" - зарисовка из жизни, короткий рассказ про то, что Rude Boys нападают на каждого, кого встречают на своём пути. "Them a loot, them a shoot, them a wail" - эти слова стали отражением действительности. Desmond Dekker сравнивал Rude Boys с бандитами из боевика "Ocean Eleven", где главный негодяй по имени Ocean с несколькими дружками устраивает охоту на приятеля своей жены. Desmond не преувеличивал - столкновения Rude Boys с полицией отличались жестокостью и применением оружия с обоих сторон. Дрались они и между собой, предпочитая не прыгать на кого-то одного, а биться "всем против всех" - и будь что будет.

Мелодия "007" была медленной, ритмы спокойными, но слова здорово встряхивали слушателей. Вскоре такое звучание ска, предшествовавшее звучанию регги, получило название "рокстеди". Песни Aces стали гимнами Rude Boys, и не только их - в 1967 году Desmond узнал, что он хорошо известен слушателям по другую сторону океана. Aces слушали скинхеды первой волны, проводившие много времени в обществе тех, кто приезжал работать в Англию с Ямайки. Благодаря им песня "007" поднялась в английском хит-параде до 14 места.

Desmond не сразу поверил в то, что белые "rudies on ruin" действительно существуют и что его музыка нашла такой отклик у них. Но его взгляд на жизнь совпадал со взглядами скинхедов, и он говорил то, что они хотели бы услышать. Следующая песня Aces называлась "Rude Boy Train" - про то, как стая негодяев приезжает в какой-то городок и разносит его в щепки. "Rudeboy train is comin' now" была записана в 1967 году и издана одновременно как на Ямайке, так и в Англии.

В 1969 году Desmond Dekker и Aces записали песню "Israelites", сочинённую под влиянием песен раста, исполняемых на острове. "Israelites" рассказывала о мире как об огромной Вавилонской Башне, готовой обрушиться на головы строящих её людей, но они уже не могут остановиться. "Get up in the morning, slaving for bread, sir" - это не требует перевода. Скинхеды подняли эту песню до второго места в хит-параде в Англии, и пластинки с ней разошлись очень широко - их можно было видеть в Америке, Канаде, Голландии, Швеции, Германии и даже в Южной Африке.

Desmond Dekker и Aces приехали в Англию в 1969 году. Их видели несколько тысяч человек. Выступая, Desmond использовал одежду Rude Boys - тёмный костюм, чёрные ботинки, чёрная шляпа и короткие штаны. Другие музыканты одели выцветшие джинсы, укоротив их ножницами на ширину ладони. Многие оценили их одежду - скинхеды носят короткие джинсы до сих пор.

Восхождение Aces к вершинам славы продолжалось записью песни "Pickney Gal" - в ней Desmond разговаривает с маленьким ребёнком, девочкой лет пяти (карибское слово "pickney" означает "малышка" и было получено от испанских "pequeno" и "nino"), стянувшей у него деньги, чтобы пойти в кино. Desmond прощает её, потому что понимает, что он и сам такой же. Ему подпевает детский хор :-)

Затем появилась песня "It Mek" - признание в любви взрослой девушке, которая ведёт себя как маленькая, лазает через заборы и иногда срывается с них. Desmond пел, что её голос - как холодная вода в жаркий солнечный день. В любви он ей признавался, разговаривая на языке Rude Boys. Её продолжением, как известно, стала песня "Skinhead Girl" группы Symarip.

Обе песни были сочинены задолго до этого, "It Mek" даже была записана, но своих слушателей они нашли только в 1969 году - пластинки, изданные Trojan Records, были разобраны скинхедами за несколько недель. Сегодня считается, что Desmond исполнял не только ска и рокстеди - почти все его песни относят ещё и к направлению под названием "skinhead reggae". Это название весьма условно - "скинхедовским регги" считается любая карибская музыка 60-х и 70-х годов с ритмом 4/4, связанная с танцевальной сценой в Англии и Европе и полюбившаяся скинхедам первой волны.

Через год Desmond выпустил песню "You Can Get It If You Really Want", которую сочинил Jimmy Cliff. В эту запись Desmond Dekker и Leslie Kong вложили все свои силы - получилось даже лучше, чем ранее у Jimmy. Как продолжение этой песни была записана "Life, Hope And Faith" - о том, что нельзя терять в жизни. Затем началась запись песни "Hippopotamus" (она же "Hippopotomus") со словами "Skinheads, all you skinheads, come on, let's move and groove" - про то, как скинхеды танцуют стомп, ударяя ботинками в деревянный пол и в конце концов разламывая его.

Но всё хорошее заканчивается - в 1971 году Leslie Kong умер от внезапного сердечного приступа, и музыканты Aces расстались, чтобы не встретиться уже никогда. Потеряв своего друга и наставника, Desmond уехал в Англию, где завершил сведение "Hippopotamus" и, как мог, издал пластинку.

Без поддержки Leslie песня "Hippopotamus" не стала столь же известной, как предыдущие записи. В 1975 году появилась песня "Sing A Little Song", не имевшая успеха. Было ещё переиздание "Israelites", но ничего нового он не записывал до времён 2-Tone ска.

Вторая волна ска позволила ему вернуться на сцену снова. В 1980 году он записал "007" вместе с группой Specials, и они выступали вместе до 1984 года. В середине восьмидесятых он ненадолго покинул сцену, но вскоре вернулся с песней "Big Headed" и заново записанной "Young Generation". Теперь он играл уже один, без Aces и Specials, но удача больше не оставляла его - в 1990 году Desmond Dekker выступал в нескольких странах Европы, а в 1993 году выпустил пластинку "King Of Kings" вместе с бывшими участниками Specials.

В течение девяностых годов были записаны ещё несколько пластинок с разными группами, в том числе одна пластинка, содержащая известные песни других исполнителей Ямайки. В конце 90-х годов было выпущено несколько CD-дисков. Затем вышел сборник всех песен Aces на DVD вместе с текстами и фотками разных лет.

В начале нового тысячелетия Desmond Dekker продолжает выступать в разных странах и всё ещё выглядит молодым и готовым к действию. Он необходим своим слушателям - скинхеды до сих пор танцуют стомп на его концертах, и со сцены он много раз благодарил их за поддержку. Он и сам один из них. Он поёт - и те, кому надо, слышат его.

We must live as one
'Coz two wrongs can never make a right...