The Undertones собрались в 1976 году в холодном северном городе Derry, чтобы играть песни о ярком весеннем солнце и радости жизни, "про шоколад и про девчонок", и уже через два года стали лучшей группой в Ирландии и, для многих, самой лучшей панк-группой в мире. Их слушала вся Западная Европа, но они никогда не считали себя "звёздами" и всегда повторяли, что играют они прежде всего для своего удовольствия, а не ради выпуска пластинок.

Звучание Undertones напоминает звучание "северного соула" - так называли музыку, распространённую в танцевальных клубах Англии и Шотландии в конце 60-х годов. Её слушали моды и скинхеды первой волны. Undertones повторяли ритмы и аккорды музыки соул, получив таким образом свою собственную разновидность панк-рока. John Peel, ведущий радио BBC, говорил, что музыка Undertones более всего соответствует тому, чем должен быть панк-рок.

В самом начале Feargal Sharkey (голос), John и Damian O'Neill (две гитары), Michael Bradley (бас-гитара) и Billy Doherty (барабаны) исполняли мелодии шестидесятых годов. Они не предполагали, что будут играть панк-рок, и выбрали название, мало подходящее для панка, но точно отражающее их мелодии, в которых аккорды как будто переходят один в другой - "Полутона, Оттенки". В 1978 году они записали песню под названием "Teenage Kicks".

В 1979 году они выпустили пластинку "The Undertones", которая считается самой лучшей до сих пор. Она содержала двадцать три песни, в том числе "True Confessions", "Jimmy Jimmy" и "Here Comes The Summer". В 1980 году появилась пластинка под названием "Hypnotised", а в 1981 году - "Positive Touch".

Как и многие панки 70-х годов, Undertones использовали одежду модов и скинхедов первой волны. На старых фотках можно увидеть короткие джинсы и ботинки Dr.Martens - так одевались "hard mods" за двадцать лет до них.

Их последняя пластинка сильно отличалась от первых двух - она уже не была солнечной и радостной. В 1983 году Sharkey бросил музыку, John и Damian собрали группу под названием "That Petrol Emotion", Mickey ушёл работать на радио, Billy стал играть в других группах, и Undertones замолчали на несколько лет.

Undertones играют до сих пор в том же составе. Все их песни были изданы на компакт-дисках в 1993 году.

I wanna hold you, wanna hold you tight,
Get teenage kicks right through the night... :-)