The Undertones собрались в 1976 году в холодном северном городе Derry, чтобы играть песни о ярком весеннем солнце и радости жизни, «про шоколад и про девчонок», и уже через два года стали лучшей группой в Ирландии и, для многих, самой лучшей панк-группой в мире. Их слушала вся Западная Европа, но они никогда не считали себя «звёздами» и всегда повторяли, что играют они прежде всего для своего удовольствия, а не ради выпуска пластинок.

Звучание Undertones напоминает звучание «северного соула» – так называли музыку, распространённую в танцевальных клубах Англии и Шотландии в конце 60-х годов. Её слушали моды и скинхеды первой волны. Undertones повторяли ритмы и аккорды музыки соул, получив таким образом свою собственную разновидность панк-рока. John Peel, ведущий радио BBC, говорил, что музыка Undertones более всего соответствует тому, чем должен быть панк-рок.

В самом начале Feargal Sharkey (голос), John и Damian O'Neill (две гитары), Michael Bradley (бас-гитара) и Billy Doherty (барабаны) исполняли мелодии шестидесятых годов. Они не предполагали, что будут играть панк-рок, и выбрали название, мало подходящее для панка, но точно отражающее их мелодии, в которых аккорды как будто переходят один в другой – «Полутона, Оттенки». В 1978 году они записали песню под названием «Teenage Kicks».

В 1979 году они выпустили пластинку «The Undertones», которая считается самой лучшей до сих пор. Она содержала двадцать три песни, в том числе «True Confessions», «Jimmy Jimmy» и «Here Comes The Summer». В 1980 году появилась пластинка под названием «Hypnotised», а в 1981 году – «Positive Touch».

Как и многие панки 70-х годов, Undertones использовали одежду модов и скинхедов первой волны. На старых фотках можно увидеть короткие джинсы и ботинки Dr.Martens – так одевались «hard mods» за двадцать лет до них.

Их последняя пластинка сильно отличалась от первых двух – она уже не была солнечной и радостной. В 1983 году Sharkey бросил музыку, John и Damian собрали группу под названием «That Petrol Emotion», Mickey ушёл работать на радио, Billy стал играть в других группах, и Undertones замолчали на несколько лет.

Undertones играют до сих пор в том же составе. Все их песни были изданы на компакт-дисках в 1993 году.

I wanna hold you, wanna hold you tight,
Get teenage kicks right through the night… :-)