Ramones играли громко и весело. Это всё, что надо знать, остальное неважно. Они создали панк-рок ещё до того, как это название появилось на свет, и сочинили песенку-кричалку со словами «Hey! Ho! Let's Go!» за много лет до появления Oi!. От их музыки просто веет несерьёзностью, их песни приносят радость, которую вряд ли можно выразить словами. Они играли громко и весело – это всё.

Ramones были первой панк-группой. Был кто-то и до них, те же Velvet Underground или Stooges, но это были лишь попытки играть «не так», а как надо играть – никто толком не знал. Никто не мог найти это новое направление в музыке, никто не мог уловить его, пока не пришли Ramones, сократившие рок-н-ролл шестидесятых до быстрого ритма и трёх аккордов и добавившие к этому легко запоминающуюся мелодию и смешные слова. В то время как их соратники вроде Patti Smith кричали о тщете всего сущего, в то время как Velvet Underground сочиняли беспросветные песни о наркоманах, Ramones смеялись и развлекались как могли. Их песни вызывали у слушателей смех и улыбки, и никто не смог бы сделать того, что они сделали.

Ramones собрались в 1974 году в Forest Hills, Queens, New York. В самом начале в группе играли трое музыкантов: пел и играл на барабане Joey Ramone (Jeffrey Hyman), на бас-гитаре играл Dee Dee Ramone (Douglas Colvin), на гитаре – Johnny Ramone (John Cummings). Вскоре после их первого выступления на барабанах стал играть Tommy Ramone (Tommy Erdelyi) и Joey стал только петь. Название «Ramones» предложил взять бас-гитарист Dee Dee, а до него это имя использовал Paul McCartney, ещё когда его группа называлась «Silver Beatles». Кроме того, это латиноамериканское имя было достаточно распространённым в Нью-Йорке и вместе с драными джинсами и кожаными куртками должно было внушать обывателям страх и ужас. Никто и никогда не выходил ещё на сцену в таком виде, и никто ещё не играл двадцать песен за полчаса, открутив все рукоятки на усилителе в крайнее положение.

В начале 1976 года они записали свою первую пластинку под названием «Ramones», а также выпустили отдельно «Blitzkrieg Bop». Их пластинка была хорошо принята в Англии, ведущий John Peel стал крутить Ramones по радио, а весёлая песня «Now I Wanna Sniff Some Glue» («Я Хочу! Нюхать Клей!») даже отозвалась в английском парламенте – у государственных мужей всегда было плохо с чувством юмора. Но среди тех, кто понял тогда их песни, были ребята и девчонки с городских окраин – там Ramones были приняты с восторгом, а их кожаные куртки и рваные джинсы вызывали у них восхищение.

When I see the price that you pay
I don't wanna grow up
I don't ever wanna be that way
And I don't wanna grow up

Seems that folks turn into things
They never want
The only thing to live for is today…

Летом Ramones отправились в город Лондон, где дали один из своих самых замечательных концертов, чем подтолкнули панков к тому, чтобы начать не только слушать, но и играть музыку. Очень многие музыканты из «первой волны» панк-рока в ответ на вопрос «почему ты начал играть» вспоминали их выступление. Этот концерт принёс удачу и самим Ramones – после него они выступали ещё целых двадцать лет.

В конце 1976 года они выпустили свою вторую пластинку, «Ramones Leave Home» («Ramones уходят из дома»), и летом 1977 года она достигла 48-го места в английском хит-параде. В конце 1977 года они выпустили пластинку «Rocket to Russia» («Ракета на Россию»), песни с которой, «Cretin Hop», «Rockaway Beach» и «Sheena Is A Punk Rocker», слушают до сих пор. Кстати, название «Ракета на Россию» ничего не означает – на этой пластинке нет ни одной песни, которая была бы хоть как-то связана с политикой. Зато там много смешных рисунков, например, про то как панки танцуют пого и Ramones для них играют, как панк летит в космос верхом на ракете, как ворона плывёт на доске сквозь волны и ветер, как девчонка по имени Sheena надела шкуру и залезла на дерево – и так далее, и так далее… В конце 1977 года, под Новый Год, они снова приехали в Лондон и дали ещё один концерт, который был записан на пластинку под названием «It's Alive».

В 1978 году Tommy покинул группу, хотя и помогал им выпускать пластинки. Его заменил Marc Bell, ранее игравший в Voidoids и тоже взявший себе имя Ramone. Вместе с Marky они записали пластинку «Road to Ruin», лучшей песней на которой была «I Wanna Be Sedated». В 1979 году они снялись в фильме «Rock'n'roll High School», где играли самих себя, творящих беспорядки в одной из школ. В 1981 году они порадовали слушателей ещё одной пластинкой – «Pleasant Dreams».

В 1984 году вышла их пластинка «Too Tough to Die», отличающаяся довольно жёстким звучанием, затем ещё три пластинки – «Animal Boy», «Halfway to Sanity» и «Ramones Mania». Некоторое время вместо Marky на барабанах играл Richie Ramone (Richie Reinhardt). В 1989 году их бас-гитарист Dee Dee покинул группу и заменой ему стал C.J. Ramone (Christopher Joseph Ward). Вместе с C.J. они продолжали выступать и выпускать пластинки – «Loco Live» и «Mondo Bizarro» были возвращением к их старому звучанию и весёлому настроению.

Пластинка 1995 года «!Adios Amigos!» была объявлена последней, хотя никто в это не поверил. Но Ramones сказали: «Мы дали две с половиной тысячи концертов, выпустили двадцать пластинок. Мы не хотим играть вне времени и пространства». Но играть они не бросили, только Johnny сказал, что никогда больше не возьмёт в руки гитару.

Бас-гитарист C.J. Ramone собрал группу Los Gusanos, барабанщик Marky Ramone собрал группу The Intruders и дал несколько концертов вместе с Dee Dee.

«Before the Ramones, there was nothing.»

- A rock critic

«The Ramones were the only outside band that everyone looked up to.»

- Chrissie Hynde

«They've remained true to their vision of rock'n'roll as fast, fun music»

- Kurt Loder

«They speak up for outcasts and disturbed individuals.»

- Jon Parales, The New York Times

«People say that your music is loud, but I think you're the Beethovens of our time.»

- from Rock'n'Roll High School

«Virtually every current commercial guideline in rock is broken somewhere in the Ramones.»

- Robert Hilburn

«We've always been our own breed of band. We concocted a unique sound and style all our own trademark.»

- Joey Ramone

«Everyone says their fans are the best. Ours really were. Our fans didn't like anything – but us.»

- Johnny Ramone

«They understand about rock and roll, you see – most people don't.»

- Lemmy

«If you're not in it, you're out of it.»

- Joey Ramone