Dead Kennedys ("Убитые Кеннеди") собрались в San Francisco в 1978 году после того, как их вокалист Jello Biafra (Eric Boucher) посмотрел концерт Sex Pistols. DK исполняли пронизанные иронией политические песни, направленные против внутренней политики Америки. Jello Biafra издевался, как мог, над всеми, и даже само имя "Биафра" содержит политический намёк - это название небольшой африканской страны, которой Англия и Америка устроили блокаду, после чего почти всё её население вымерло с голоду (кстати, Beatles после этого вернули свои награды английскому правительству). Да и само название группы - это тоже издевательство, на этот раз над отстрелом президентов. Джон Кеннеди "всего лишь" предпринял попытки сократить армию и вернуть правительству США право создавать деньги в обход Федеральной Резервной Системы.

Кроме Jello в Dead Kennedys играли гитарист East Bay Ray, бас-гитарист Klaus Flouride и барабанщик Ted (Bruce Slesinger). В 1978 году они записали песню "California Uber Alles", в 1979 году - "Holiday in Cambodia", и наконец, в 1980 году выпустили пластинку "Fresh Fruit for Rotting Vegetables" ("Свежий фрукт для гниющих овощей"). Панков в Англии больше всего веселила песня "Too Drunk To Fuck" ("Я слишком пьян..."), похожая на ранние песни Velvet Underground. Несмотря на то, что она была запрещена в Англии, её знали почти все.

В 1981 году барабанщиком стал Darren H. Peligro, и в этом составе DK записали пластинку "In God We Trust Inc." (это название можно перевести примерно как "Закрытое Акционерное Общество 'С Нами Бог'"), а в 1982 году заново записали и выпустили песни со своей первой пластинки. Они дали несколько концертов в Америке, Австралии и Новой Зеландии.

В 1985 году появилась пластинка "Frankenchrist", которую зачем-то украшала картинка "Penis Landscape" - "Х#$вая страна". За эту пластинку Dead Kennedys немедленно потащили в суд, был громкий скандал, но дело вскоре закрыли. Одна из песен, "MTV Get Off The Air", снова стала известной. В 1986 году Dead Kennedys выпустили пластинку "Bedtime For Democracy" ("Время сна для демократии"), а в 1987 году - "Give Me Convenience or Give Me Death".

В 1986 году East Bay Ray ушёл из группы, поэтому в 1987 году они не выступали, и последнюю пластинку выпускал один Biafra. Он не оставил музыку и играл ещё в нескольких группах после DK. Кроме того, он записывал разговорные пластинки и выступал с разного рода речами.

Через несколько лет Dead Kennedys собрались в своём первоначальном составе, только место Jello заменил Brandon Cruz. Они отстранились от политики и сделали всё возможное для того, чтобы восстановить и сохранить первоначальное звучание. Ритмы их песен стали ещё более жёсткими, чем на первых пластинках, а музыка осталась такой же, как и раньше.